소변 자주 마려움? 전립선 암 증상과 원인

전립선암, 세계적으로 유명한 사람들도 피해갈 수 없는 병

세계적인 유명인들도 전립선암으로 투병 중이거나 사망한 경우가 많다는 사실, 알고 계셨나요?

덩샤오핑, 미테랑 대통령, 넬슨 만델라, 존 케리와 같은 세계를 움직이던 인물들이 전립선암과 싸웠습니다. 이러한 이유로 전립선암은 '황제의 암'으로 불리기도 하며, 주로 50대 이후 중년 남성에게 많이 발생하기 때문에 '아버지의 암'으로도 알려져 있습니다.

 

대한비뇨기과학회에 따르면 전립선암 신규 환자가 20년 사이에 20.6배 증가했다고 해요. 국내 남성암 증가율 1위이며, 전체 남성암 중에서도 6위를 차지하고 있답니다. 또한 세계적으로는 암으로 인한 사망률에서 2위를 기록할 정도로 무시할 수 없는 질환이에요.

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전립선이란 무엇일까요?

전립선은 방광 바로 아래, 직장 앞에 위치한 작은 밤톨만 한 크기의 기관이에요. 무게는 약 20g 정도 되고, 정액의 30%를 생산해요. 전립선은 정자를 건강하게 유지하고 운동성을 촉진하며, 요로 감염을 막아 생식기관을 보호하는 중요한 역할을 한답니다.

 

그리스어에서 전립선은 'protector', 즉 '보호자'라는 뜻이에요.

여성에게는 '여성요실금'이 가장 흔한 비뇨기과적 질환이라면, 남성에게는 전립선 관련 질환이 가장 많이 발생해요.

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전립선에 생기는 질환은 무엇이 있을까요?

전립선에 생기는 대표적인 질환으로는 전립선암, 전립선비대증, 전립선염이 있어요.

• 전립선염: 주로 젊은 남성에게 발생하는 감염성 질환으로, 성적 활동이 왕성한 시기에 많이 나타나요.
• 전립선비대증: 나이가 들면서 전립선이 커지는 현상으로, 대개 노년에 많이 발생하고, 나이가 들수록 발병률이 높아져요.
• 전립선암: 전립선암은 전립선비대증과 달리 생명을 위협하는 심각한 질환이에요. 노년층에서 많이 발생하지만, 나이 때문에만 생기는 것은 아니랍니다.

증상만으로는 이들 질환을 구별하기 어려워 정확한 검사가 필요해요. 각 질환에 따라 치료 방법도 달라서 정확한 진단이 무엇보다 중요해요.

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전립선암이 증가하는 이유는 무엇일까요?

전립선암이 급격히 증가하는 이유는 노령 인구의 증가와 서구식 식습관의 변화가 주요 원인으로 꼽혀요. 특히 육류를 많이 섭취하는 식습관이 전립선암 발병률을 높이는 주요 원인 중 하나로 지적되고 있어요.

 

서양 사람들의 경우 전립선암 발병률이 한국인보다 40배 이상 높다고 알려져 있는데, 이는 육류 소비가 많기 때문이에요. 실제로 미국으로 이민 간 한국 남성들의 전립선암 발병률이 4배 이상 증가했다는 연구 결과도 있어요. 이는 서구식 식단이 전립선암 발병에 큰 영향을 미친다는 것을 보여줘요.

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전립선암의 증상

전립선암은 초기에는 자각 증상이 거의 없어요. 전립선암이 전립선의 요도 쪽이 아닌 주변부에서 자라기 때문에 소변을 보는 데 특별한 문제가 나타나지 않기 때문이에요. 하지만 종양이 커지면 소변줄기가 가늘어지거나 배뇨 후에도 잔뇨감이 들 수 있어요.

또한 전립선암이 진행되어 뼈로 전이되면 허리 통증이나 어깨 통증이 나타날 수 있어요. 이는 디스크나 오십견 증상과 유사해 정형외과를 방문했다가 비뇨기과로 협진 의뢰되는 경우도 있어요.

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전립선암의 치료법

전립선암이 전립선 내에 국한되어 있는 경우에는 근치적 전립선 절제수술을 시행해요. 최근에는 복강경을 이용한 수술이 많이 사용되고 있으며, 수술 외에도 방사선 치료, 냉동치료, 온열치료, 고주파 치료 등 다양한 치료법이 있어요.

만약 전립선암이 전립선을 벗어나 림프절, 폐, 뼈로 전이되었다면, 호르몬 치료, 항암제, 방사선치료 등을 병행하게 돼요. 이 경우에는 완치가 어렵기 때문에, 생존율을 높이고 삶의 질을 유지하는 방향으로 치료를 진행하게 돼요.

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전립선암의 예방법

전립선암을 예방하기 위해서는 정기검진이 무엇보다 중요해요. 40세 이후부터는 PSA 검사와 직장수지검사를 정기적으로 받는 것이 좋아요. 특히 가족 중에 전립선암 환자가 있는 경우에는 더욱 철저하게 검진을 받아야 해요.

또한 신선한 과일과 채소를 많이 섭취하고, 육류와 고칼로리 음식을 줄이는 식습관이 도움이 돼요. 하루 30분 이상의 규칙적인 운동도 전립선암 예방에 큰 도움이 된답니다.

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마무리하며

전립선암은 초기에는 증상이 거의 없기 때문에 정기적인 검진을 통해 조기 발견이 중요해요. 식습관 관리와 함께 꾸준한 운동, 그리고 정기적인 검진으로 전립선암을 예방하고 건강을 지킬 수 있답니다. 오늘 알려드린 내용을 참고해서 여러분도 전립선암을 미리 예방해보세요!